- Nombre científico o latino: Lithops spp.
- Nombre común o vulgar: Lithops, Piedras vivas, Piedras vivientes, Cacto piedra, Cactus piedra, Plantas piedra
- Familia: Aizoaceae (Aizoáceas).
- Origen: África del Sur, Namibia y Botswana.
- Etimología: la palabra Lithops deriva de dos palabras griegas: "lithos" = piedra y "ops" = parecido.
- Su primera descripción apareció en 1815, en el "Catalogus geographicus"; el autor de esta descripción fue el botánico y naturalista inglés John William Burchell (1781-1863), superintendente del jardín botánico de Santa Helena. Este botánico descubrió los Lithops durante un viaje a Griquatown (provincia de El Cabo), entre 1811 y 1813.
- Existen cerca de 40 especies de Lithops (ver la lista de especies y variedades de Lithops al final de esta ficha), 15 subespecies y 36 variedades en números aproximados.
- DESCRIPCIÓN
- Son casi idénticas a las piedras de la región.
- Los Lithops adoptaron la forma de piedras para no ser digeridos por los animales.
- Constan de dos hojas.
- Altura: 5 cm. Diámetro: 1-3 cm, según variedades.
- Tamaño máximo de 8 cm de ancho y 20 cm de extensión en 10 años.
- Crecen como ejemplares aislados o formando grupos.
- La mayoría de los Lithops echan sus flores en otoño y al principio del invierno.
- Por la ranura que existe entre las dos hojas aparece una flor perfumada de 2 a 4 cm de diámetro, con numerosos pétalos estrechos (25-50 mm de longitud).
- Se parecen margaritas, son de color amarillo o blanco según las variedades y se abren por las tardes de los días mas soleados.
- El fruto contiene numerosas semillas; se abre en el momento de las lluvias.
- Flor color blanco o amarillo con centro amarillo.
- Crecimiento lento.
- Su etapa de crecimiento va de julio a noviembre (Hemisferio Norte), o lo que es lo mismo, desde verano a entrado el otoño.
- En primavera lo que queda del tallo antiguo es una especie de papel, que envuelve al nuevo.
- En cuanto cae algo de humedad, rocío o lluvia el tallo nuevo emerge del antiguo.
- Longevidad: es posible mantener la planta en la misma maceta durante unos 10 ó 20 años.
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